Очень редко время, затраченное на подготовку исследования, пропадает впустую. Представляете ли вы, к чему необходимо быть готовым в поле? Получили ли вы исчерпывающую предварительную информацию о вашей территории исследований и о птицах этого района? Как вы будете определять птиц или описывать местообитания на том или ином участке? Есть ли какие-то люди, которые могут помочь на месте?
Вам крайне важно побеседовать или привлечь к работе тех людей, которые знакомы с планированием исследований и с районом вашей экспедиции. Могут ли быть полезны карты растительности, аэрофотоснимки или спутниковые фотографии местности? Где их можно найти?

Подготовка к поездке в незнакомую страну может занять большую часть года перед экспедицией. Даже выполнение проекта в удаленном районе вашей страны может потребовать нескольких месяцев подготовки. По прибытии на место полезно попрактиковаться и проверить предполагаемые методики до начала основных работ. В частности это подразумевает определение птиц, древесных пород, а также - при необходимости - оценки дальности обнаружения птиц. Чем лучше предшествующая подготовка, тем быстрее будет пройдена эта стадия работы.

Реалистично ли выполнить планируемую работу?
Очень часто при планировании исследований специалисты бывают чрезмерно амбициозны. В действительности может оказаться намного полезнее поставить и достичь более скромные цели, нежели лишь частично выполнить какие-то глобальные задачи и оставить работу незавершенной (и, соответственно, не столь значимой для окружающих). В качестве общего руководства рекомендуем учитывать, что получение разрешений и различная местная "дипломатия" может занять, по крайней мере, две недели. Даже за пределами города вы, вероятно, будете до полусуток тратить на местные разъезды, поддержание состояния лагеря или "борьбу" с каким-либо заболеванием. В зависимости от того, где и в какой сезон года вы работаете, часть времени может быть потрачена впустую из-за плохой погоды. В новом районе вам могут потребоваться недели две для того, чтобы хорошо узнать птиц и на месте организовать свое исследование. Таким образом, в течение двух месяцев пребывания в удаленном районе у вас может реально оказаться лишь 15 дней для проведения работы в поле. В течение этого времени один человек может ежедневно проводить около 10 точечных учетов или 4 км трансектных учетов. Лишь в идеальных условиях эти цифры могут быть удвоены. Такие примерные ограничения связаны с тем, что учеты должны проводиться в наилучшее время дня. Кроме того, следует учитывать общие затраты энергии людей и реально возможную интенсивность ежедневных полевых работ. По соображениям техники безопасности может оказаться более верным работать в парах; помимо этого, может потребоваться оставлять людей в лагере - для его охраны или выполнения каких-либо иных работ.