Простой перечень вопросов может помочь грамотно спланировать исследование, - в том числе выявить "проблемные участки", где предполагаемые к применению методики окажутся несоответствующими для достижения исходно поставленных задач.

Одиннадцать вопросов, ответы на которые следует предусмотреть при планировании исследования.

1. Какова цель работы?
2. Кто будет использовать результаты?
3. С кем необходимо поддерживать контакты при проведении исследования?
4. Каковы границы района работ?
5. Как будут интерпретироваться результаты работы?
6. Какие методы планируется использовать в поле?
7. Соответствуют ли методы поставленным целям исследования?
8. Реалистично ли выполнить планируемую работу?
9. Какая необходима подготовка?
10. Как будут анализироваться данные?
11. Как будут распространяться результаты работы?

Какова цель исследования?
Чем проще сформулированы задачи работы, тем лучше. Каково состояние эндемичного вида птиц в районе А? Каково влияние рубок леса на птиц в районе Б? Какова всемирная популяция вида В?

Кто будет использовать результаты?
Менеджеры охраняемых территорий могут иметь очень четкое представление о том, зачем им необходима та или иная информация, и какого рода полевые данные им требуются. В одном и том же районе работ исследование состояния популяции вида (видов) можно проводить с использованием различных подходов.

С кем необходимо поддерживать контакты при проведении исследования?
При подготовке работы необходимо определить круг контактных лиц, которые могут помочь в планировании исследования таким образом, чтобы оно оказалось полезным для местных или национальных органов (то есть для тех, кто будет в последующем использовать полученную вами информацию). Очевидно, что вам следует заранее выяснить, какие исследования уже выполнялись или планируются в этом районе, какие существуют пробелы в информации. Начинать такую работу надо, связываясь с Партнерами BirdLife International в соответствующей стране, с иными организациями или клубами любителей птиц, природоохранными структурами, университетами и т.п. Определенную помощь могут оказать правительственные органы - в случае, если ваше исследование соответствует их интересам.

Каковы границы района работ?
Этот вопрос может стать более сложным, чем кажется. Состояние конкретного глобально угрожаемого вида необходимо оценивать на всем пространстве его ареала - он может быть очень обширным и слабо изученным. Даже одна охраняемая территория в тропиках может оказаться слишком большой для обследования в ходе одного визита. В случае, если исследованиями нельзя охватить большой район, особенно важно правильно указывать границы обследованных участков меньшей площади. Иначе результаты вашей работы в последующем будет невозможно верно оценить.

Как будут интерпретироваться результаты работы?
Если обследуемая территория слишком велика для полного (тотального) учета, при планировании работы необходимо предусмотреть выборочные обследования. Выполнение выборочных учетов может оказаться важным способом выяснения общих закономерностей - при условии, что такие выборки организованы по всем соответствующим правилам. Если принципы проведения выборочных учетов проигнорированы, полученные материалы могут привести к неверным выводам. Выборочные учеты следует планировать на совершенно случайной основе, что очень легко теоретически, но бывает весьма затруднено на практике. При планировании выборок очень удобным может оказаться метод условных квадратов (метод стратификации). При проведении выборочных учетов в различных типах местообитаний необходимо предпринимать специальные меры для того, чтобы выборки были сравнимы по объемам. Если же это оказывается невозможным, то такие различия должны быть, по крайней мере, зафиксированы документально.